バンダイナムコエンターテインメントより10月2日に発売された「ACE COMBAT 8：WINGS OF THEVE」。発売以来高い評価を維持している本作であるが、特徴的な要素の一つに「敵味方共に頻繁に入る無線通信」が挙げられる。初代からアナウンスという形で実装されており、エースコンバット3からはよりドラマチックな台詞も増え、最新作の8ではひっきりなしに聞こえてくる。邪魔にならない程度に聞こえる音声は、ゲームを盛り上げてくれる重要なポイントだ。
さてこの無線、ミッションの進行に応じて内容も変わっていくのだが、最近流行りだしたミームとして「カニは太陽じゃない」というフレーズが挙げられる。知らない人には何のことやらというこのワードを、実際の使用シーンも含めて解説していく。
なお例によってこの記事はネタバレを多大に含むため、それを了承いただいた上で読み進めて貰いたい。
これまでにない敵味方識別ミッション
該当の台詞が出てくるのは、本編ミッション16「Singer（歌い手）」というミッションだ。
このミッションはその前のミッション15から続けて行う形となり、敵の戦略爆撃機ラドーンを撃墜した後に、作戦エリア近辺にある「灯台」こと、港湾都市セラプラタの国際軌道エレベーターにレックス達ジョーカー隊が来訪する。
その直後、軌道エレベーター周辺に存在する「アースポート自治区」の代表であるロージー・ファルシネリの友人を名乗る存在「ラ・シャントゥース」から、軍用回線に割り込む形で通信が入る。そのやり方に少々不安を覚える一行であったが、彼女は「時間がない」と焦った様子で頼み込む。
何でも周辺海域に停泊する無数のコンテナ船のなかに、軌道エレベーターを破壊しようとするテロリストのコンテナ船が紛れ込んでいるとの情報が提供された。彼らはFCU(中央ユージア連合)分離独立派に属する一派らしく、反グローバリズムを名目に掲げ、かつての国際協調の印として建ち続ける軌道エレベーターを破壊しようとしているのである。このコンテナ船もとい偽装船には、軌道エレベーターを破壊する為の組み立て式ドローンが積載されているとの事だ。
そして厄介なのが、この偽装船は他の商船と同様の信号を発している点にある。つまり、信号からは他の民間船との区別が出来ない。そこでラ・シャントゥースが得た情報が鍵となる。偽装船はクレーンが3本備わっていると共に、船体に「太陽のマーク」が描かれているというのだ。レックス達ジョーカー隊は、この情報を元に作戦空域内の偽装船を撃破するのが今回の目標となる。
と、ここまでは通常のミッションかと思える内容だが、このミッションは先述した通り「クレーンとマーク」の情報を頼りに、目視で偽装船を探す事になるのである。
もう一度言う。目視である。
前作エースコンバット7では、キャンペーンミッション後半になると敵味方の衛星網が壊滅した影響をもろに受け、IFF（敵味方識別信号）をロックオンした相手に発信し、敵味方を識別してから攻撃をするというシチュエーションが存在した。
だが今回の場合、プレイヤーが偽装船か否かを直接見ないとダメなのである。誤って民間船を攻撃し続けてしまうとミッション失敗となるため、ターゲット切り替えボタンの長押しによるズームと正確な判断が欠かせない。そして誤って「カニのマーク」の船を攻撃してしまった際に、僚機のコスターが放った台詞が「レックス カニは太陽じゃない」というものである。
このミッションにおけるカニのマークは、太陽のマークのような赤い円形に近い配色になっている。またハサミを振り上げたカニの周囲にトゲらしき模様も描かれており、太陽のマークにおける日光を表す模様とかなり近い見た目になっているのだ。そして作戦には時間制限もあるため、手早く偽装船を見つけなくてはならない。下手をすれば誤射してしまいかねない状況だ。該当船舶の設計企業のデザイン担当は、流石にもう少し誤認しないマークに出来なかったのか
ミッションが進行すると慌てたテロリスト側はドローンの発進を急ぎ、偽装船から爆撃ドローンが灯台の頂上目指して飛翔する。これをなんとか追いかけ撃墜すると、ミッションクリアとなる。機動こそ分かりやすいものの、飛び方にクセがあるため初見ではだいぶ手こずる可能性もあるだろう。
そして一連のミッションの中で、コスターのシュールな台詞が話題となり「カニと太陽の見分けがつかないレックス」という概念が生まれることになった。超どんくさたぬき扱いといい、いよいよレックスは人間ではないんじゃないかと言われる始末だし、バクスター役の小野寺悠貴氏は太陽とカニを間違えるしプロデューサーの河野一聡氏もネタにするし
だが先日、エースコンバット公式アカウントより「アップデートデータVer.1.01.002の配信」について予告があり、その中にとんでもない一文が記載されていたのである。
実はジョーカー隊全員が見分けられない「太陽とカニ」
当該ページのアップデート内容の一部を以下に抜粋するが、注目するべきはこの一文だ。
・MISSION16：偽装船を発見後、僚機が偽装船以外のコンテナ船を攻撃してしまう場合がある現象を修正しました。
これがどういう事か、以下のX上のアカウント「書庫整@虚ろな目(@Library644)」氏の動画が分かりやすい物となっている。
ドローン追跡中に突然ミッション失敗となってしまうこの現象は、どうやら味方が誤ってコンテナ船を攻撃してしまうことで「ダメージを与えた」判定となり、ミッションが強制的に失敗扱いとなるようだ。まさか「これドローン操ってる偽装船だから、攻撃しちゃってもいいんじゃないか」って気軽にやってませんか僚機の皆さん。ドローン落としてくださいよレックスだけじゃ厳しいので
そしてこの仕様が判明したことで「ひょっとしたらジョーカー隊みんな、カニと太陽の区別がついていないのでは」というとんでもない拡大再解釈が保証されてしまったのである。もう皆たぬきでいいんじゃないか
とはいえ修正後にはこの様な現象が回避されるため、安心して当該ミッションに望んでもらいたい。
ACE COMBAT 8：WINGS OF THEVEは現在PlayStation/Xbox/Steamで絶賛発売中だ。
